Quand le corps passe sous 35 °C, l’hypothermie s’installe et tout s’accélère. Dans cet instant où chaque minute compte, la couverture de survie est un allié simple et efficace pour limiter la perte de chaleur. Voici comment l’utiliser correctement, quand l’employer, et ce qu’il faut éviter, avec les réflexes de premiers secours hypothermie pour protéger du froid et tirer le meilleur d’une couverture isotherme.
Comprendre l’hypothermie
L’hypothermie correspond à une température corporelle < 35 °C. Les causes fréquentes : exposition prolongée au froid, vent et humidité, immersion, vêtements mouillés, immobilisation après accident. Les signes : frissons, peau froide, confusion, somnolence, puis troubles de la conscience. En cas de doute, appelez immédiatement le 15 ou le 112. Réchauffer progressivement et isoler sont prioritaires.
Pourquoi agir vite ? En Europe, on estime ~130 000 décès attribués au froid chaque année (854 villes analysées), ce qui dépasse largement l’impact direct de la chaleur. The Lancet
Pourquoi la couverture de survie est indispensable
- Limitation des pertes de chaleur par convection, conduction, évaporation et rayonnement : les couvertures de survie réduisent ces transferts lorsqu’elles enveloppent correctement le corps.
- Barrière contre vent et humidité, donc moins de refroidissement rapide.
- Compacte, légère, accessible : elle tient dans toute trousse d’urgence (la Croix-Rouge la recommande parmi les indispensables).
Dans les bilans hivernaux, Santé publique France rappelle que le froid entraîne des hypothermies et des effets indirects (ex. intoxications au CO). Les impacts peuvent être immédiats (hypothermie) ou retardés (respiratoires).
Bien orienter la couverture en cas de froid
Pour conserver la chaleur corporelle : face argentée vers la personne / face dorée vers l’extérieur (envelopper de façon hermétique au vent, visage dégagé).
En savoir plus : Sens d’utilisation d’une couverture de survie.
À noter : la couverture isothermique réfléchit fortement le rayonnement infrarouge, ce qui aide à limiter les pertes radiatives ; plus efficace encore si l’on isole aussi du sol.
Étapes : utiliser la couverture de survie en cas d’hypothermie
Commencez par isoler du sol (vêtements secs, sac, couverture textile). À l’abri, enveloppez la personne avec la couverture correctement orientée, couvrez la tête et la nuque, puis ajoutez des couches chaudes par-dessus si vous en avez. Proposez une boisson chaude et sucrée uniquement si elle est consciente et peut déglutir. Surveillez sa respiration et son état, appelez les secours et restez auprès d’elle jusqu’à leur arrivée.
Erreurs à éviter absolument
- Ne pas couvrir le visage ni entraver la respiration.
- Ne pas poser la couverture à même le sol : toujours isoler dessous.
- Ne pas réchauffer brutalement (risque d’arythmie).
- Défibrillateur (DAE) : s’il faut défibriller, découvrir et retirer la couverture de survie sous les électrodes pour un contact optimal.
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La couverture de survie ne “soigne” pas l’hypothermie, mais permet de gagner un temps précieux : elle limite les pertes de chaleur en attendant les secours. Bien orientée, enveloppante et associée aux bons réflexes, elle peut faire la différence.